اصولا علّت و سبب اساسي غيبت چه صغري و چه كبري چنانچه در برخي از روايات آمده براي مردم بيان نشده و به جز ائمه ي اطهار((عليهم السلام)) كسي از آن اطّلاع ندارد.
عبداله بن فضل هاشمي مي گويد امام صادق((عليه السلام)) فرمود: حضرت صاحب الامر((عج)) ناچار غيبتي خواهد داشت به طوري كه گمراهان در شك واقع مي شوند، عرض كردم چرا؟
فرمود: ماماءذون نيستيم علّتش را بيان كنيم، گفتم حكمتش چيست؟
فرمود همان حكمتي كه در غيبت حجت هاي گذشته وجود داشت در غيبت آن جناب نيز وجود دارد لكن حكمتش ظاهر نمي شود مگر بعد از ظهور وي چنانكه حكمت سوارخ كردن كشتي و كشتن جوان و اصلاح ديوار به دست خضر((عليه السلام)) براي حضرت موسي((عليه السلام)) آشكار نشد جز هنگامي كه مي خواستند ازهم جدا شوند.
اي پسر فضل: موضوع غيبت سريست از اسرار خدا و غيبي است از غيوب الهي و چون خدا را حكيم مي دانيم بايد اعتراف كنيم كه كارهايش از روي حكمت صادر مي شود گرچه تفصيلش براي ما مجهول باشد(1). و غيبت صغري در حدود هفتاد سال طول كشيده است.