سابقا كه بشر اعداد را منظم و تدوين نكرده بود از انگشتان و بندهاي آن شماره مي كرد كه آن را علم العقود و علم الانامل و علم اليد و علم معرفت المجهولات العدديه به اوضاع عقودالاصابع گفته اند.

ابن قتيبه دينوري متوفي 276 در كتاب الحوائج من عيون الاخبار حكاياتي از اعراب در حساب نمودن به وسيله ي عقدالانامل نقل كرده و اشعاري درباره تفهيم و تفهم ارقام آحاد و عشرات و مآت از انگشت و بندهاي انگشت و گود گردن و دراز نمودن آنها نوشته است.

در حديث صحيح است كه ابوطالب به حساب عقدالانامل اسلام آورد و 19 صورت در اصول العقود دارد. [1] .